大山津見神

日本の山々をつかさどる、大いなる山の神さまです。伊耶那岐神と伊耶那美神の神生みで、風の神、木の神につづいて生まれました。そのあと、野の神・鹿屋野比売神とともに、土や霧、谷の神々を生んでいます。名前は「大いなる山の神霊」という意味です。

この神は、神話のたいせつな場面に、父親として何度も登場します。八俣遠呂智の話で娘を食べられて泣いていた足名椎は、この神の子です。須佐之男命の妻となって穀物の神々を生んだ神大市比売も、この神の娘でした。そして、天から降りた邇邇芸命には、木花之佐久夜毘売と石長比売の姉妹をそろって送り出します。姉だけが返されたとき、「御子の命は花のようにはかなくなるでしょう」と告げたのもこの神です。

山の神でありながら、海の神としても信仰されてきました。愛媛県の大三島にある大山祇神社は、瀬戸内海のまんなかにあって、海をゆく武将たちがよろいや刀をおさめた社として知られます。娘が子を生んだことをよろこんで酒をつくったという伝えから、酒づくりの神ともされます。山は水を生み、水は田をうるおし、やがて海へそそぎます。すべてのめぐみのみなもとにいる神さまです。