足名椎

八俣遠呂智退治の物語に登場する、出雲の国つ神です。山の神・大山津見神の子で、妻の手名椎とともに、肥の河の上流に暮らしていました。高天原を追われた須佐之男命が川を上っていくと、年老いた夫婦が、ひとりの娘をあいだに置いて泣いています。それが足名椎の一家でした。

わけをたずねると、足名椎は答えます。娘はもともと八人いたのに、毎年やってくる八俣遠呂智に一人ずつ食べられ、いまは末の櫛名田比売だけになった。そして今年もその時がきた、と。須佐之男命は娘を妻にもらう約束をし、足名椎と手名椎に強い酒をつくらせ、垣根と八つの門を用意させました。大蛇退治の準備をととのえたのは、この夫婦です。

大蛇が退治されたあと、須佐之男命は須賀の地に宮を建て、足名椎を宮の長に任じて、稲田宮主須賀之八耳神という名を与えました。名前の由来には、娘の手足をなでて慈しむ親の姿とする説や、稲や田にちなむとする説があります。娘を守りたい親の涙が、英雄の物語を動かしました。