天之狭土神

神生みで生まれた、土の神さまです。親は、山の神・大山津見神と、野の神・鹿屋野比売神。この二柱が山と野をそれぞれ受けもって生んだ八柱の神の、いちばん最初にあたります。国之狭土神と対になっています。

名前の「さづち」は、神聖な土をあらわすとする説があります。「さ」を坂のこととみて、山と野のさかいにある坂をつかさどる神とする説もあります。どちらにしても、山が野へとうつりかわるあたりの大地を神さまにした名と考えられています。

八柱の神々は、土、霧、谷、そして道にまよう神の順に生まれます。その最初が土の神であることには、意味がありそうです。山のふもとの土は、木の葉がつもってできた、黒くてやわらかな土です。そこに草木が育ち、けものが住み、やがて人が畑をひらきます。すべての始まりに土がある、と昔の人は感じていたのでしょう。『古事記』に物語はなく、名前が記されるだけですが、ふだん何気なくふんでいる足もとの土にも神さまがいる、と教えてくれる神名です。山道を歩くとき、足のうらに感じる土のやわらかさを思ってみてください。