火雷

黄泉の国の伊耶那美神の体にいた、八柱の雷の神のひとりです。亡くなった妻をつれもどしに行った伊耶那岐神が、約束をやぶって火をともし、中をのぞいたとき、妻の体には八柱の雷がうずくまっていました。火雷は、そのうち胸にいた雷で、頭の大雷の次に名前があげられます。

名前の「火」については、ふたつの説があります。ひとつは、ぴかっと光るいなびかりを、火に見立てたとする説。もうひとつは、落ちて火事をおこす雷をあらわすとする説です。雷が木や家に落ちると、火が出ることがあります。昔の人にとって、空から火がふってくることほど、おそろしいことはなかったでしょう。火雷は、雷のなかでも、とくにおそれられた神でした。

そのため、この神は、のちの時代にも各地でまつられました。奈良の葛城や、京都の乙訓には、古くから火雷の神をまつる社があります。京都の賀茂の神話では、川を流れてきた赤い矢が、じつは乙訓の火雷神で、その矢によって賀茂別雷命が生まれたと語られています。雷の神の子が、また雷の神になったのです。平安時代、都に雷が落ちて人びとをおそれさせたとき、それは菅原道真公の怒りだとされ、道真公は「火雷天神」とも呼ばれました。空の火をつかさどる、力づよい雷神です。