鳴雷

黄泉の国の伊耶那美神の体にいた、八柱の雷の神のひとりです。亡くなった妻をつれもどしに行った伊耶那岐神が、約束をやぶって火をともし、中をのぞいたとき、妻の体には八柱の雷がうずくまっていました。鳴雷は、そのうち左の足にいた雷です。

名前の「鳴」は、鳴りひびく雷の音にちなむとされます。「かみなり」という言葉は、もともと「神鳴り」、つまり神が鳴らす音という意味でした。空のむこうで、ごろごろと大きな音がする。昔の人は、それを神が太鼓を打ち鳴らす音、あるいは神そのものの声と感じました。雷の神が、背中に小さな太鼓をいくつもつけた姿でえがかれるのは、そのためです。

八柱の雷神は、頭の大雷、胸の火雷、腹の黒雷、陰部の析雷、左手の若雷、右手の土雷、左足の鳴雷、右足の伏雷。左足の「鳴雷」と右足の「伏雷」が、両足で対になっています。伏雷は、雲のなかにふせてひそんでいる雷。それにたいして鳴雷は、大きな音をとどろかせる雷です。ひそむ雷と、鳴りひびく雷。しずかさと、とどろきの対です。逃げる伊耶那岐神のうしろから、八柱の雷が追いかけてきたとき、いちばん大きな音をたてていたのは、この神だったかもしれません。遠くで雷が鳴り出すと、もうすぐ雨がふります。その音は、おそろしくもあり、めぐみの知らせでもあります。