夏之売神

夏の女神です。『古事記』の大年神の系譜に、夏高津日神の「またの名」として記されています。夏高津日神は、大年神の子の羽山戸神と、食べものの女神・大気都比売神のあいだに生まれた八柱のうち、五番目の子です。系譜に名前があるだけで、物語は伝わっていません。

「夏之売」は、「夏の女」という意味です。「高くてる夏の日の神」というりっぱな名前に、「夏の女神」という、やさしい名前がそえられていることになります。ひとりの神のふたつの呼び名とするのがふつうですが、もとは別の神だったのではないか、あるいは夏の日の神の妻だったのではないか、と考える人もいます。

すぐ次に生まれるのは、秋毘売神、つまり秋の女神です。夏の女神と、秋の女神。季節の名前をもつ女神が、ふたりつづいているのです。日本の神話には、春の女神・佐保姫、秋の女神・竜田姫という、季節の女神の言い伝えもあります。季節を女神として思いえがくのは、季節が、作物を生み育てる母のようなものだからでしょう。夏の女神は、強い日ざしで稲を育て、秋の女神は、みのった稲をとり入れさせます。暑い夏は、つらいこともありますが、その暑さがなければ、秋のみのりはありません。夏の日ざしのなかに、育てる力をもつ女神がいる。そう考えると、夏の暑さも、少しありがたく思えてきます。