土雷

黄泉の国の伊耶那美神の体にいた、八柱の雷の神のひとりです。亡くなった妻をつれもどしに行った伊耶那岐神が、約束をやぶって火をともし、中をのぞいたとき、妻の体には八柱の雷がうずくまっていました。土雷は、そのうち右の手にいた雷です。

『古事記』には、名前と、いた場所だけが記されています。「土」という字から、空から地面に落ちる雷、土にもぐる雷をあらわすと考えられています。雷は、空で光って鳴るだけでなく、ときに地上に落ちて、木をさき、土をえぐります。昔の人は、雷が落ちたあとの地面に、神がもぐりこんだあとを見たのでしょう。雷が落ちた田には、しめなわをはって神をまつった、という土地もあります。

八柱の雷神は、頭の大雷、胸の火雷、腹の黒雷、陰部の析雷、左手の若雷、右手の土雷、左足の鳴雷、右足の伏雷。左手の「若雷」と、右手の「土雷」が、両手で対になっています。若雷は、春に鳴りはじめる若々しい雷、あるいは作物を育てる雷とされます。それにたいして土雷は、大地にとどく雷です。雷が多い年は豊作になる、と昔からいわれてきました。雷は、空と大地をむすび、土に力をあたえるものと考えられていたのです。死の国にひそむおそろしい雷ですが、その名前には、大地をゆたかにする力もひそんでいます。