大雷

黄泉の国の伊耶那美神の体にいた、八柱の雷の神の筆頭です。亡くなった妻をつれもどしに黄泉の国へ行った伊耶那岐神は、「見ないで」という約束をやぶり、櫛の歯に火をともして中をのぞいてしまいました。そこには、うじがたかり、体じゅうに八柱の雷がうずくまる、かわりはてた妻の姿がありました。

頭には大雷、胸には火雷、腹には黒雷、陰部には析雷、左手には若雷、右手には土雷、左足には鳴雷、右足には伏雷。あわせて八雷神です。大雷は、そのうち頭にいた雷で、いちばん最初に名前があげられます。名前の「大」は、いちばん大きく力づよい雷をあらわし、左手にいた「若雷」と対になっていると考えられています。

おどろいて逃げ出した伊耶那岐神を、伊耶那美神は黄泉の国の女たちに追わせ、さらに八柱の雷神と、千五百もの黄泉の軍をさしむけました。伊耶那岐神は、剣をうしろ手にふりながら走り、最後に桃の実を投げて追っ手をしりぞけます。雷は、昔の人にとって、いちばんおそろしい自然の力でした。同時に、「稲妻」という言葉のとおり、稲をみのらせる力とも考えられていました。死の国にうずくまる雷は、おそろしさと、命を生む力の両方をもっています。