天若日子

つとめを忘れ、自分の放った矢でたおれた、若い天つ神です。地上を天の神にゆずらせるため、高天原は天之菩卑能命をつかわしましたが、三年たってももどりません。そこで次に選ばれたのが天若日子でした。りっぱな弓と矢をさずかって、地上に降ります。

ところが天若日子は、大国主神の娘・高比売命と結婚し、この国を自分のものにしようと考えて、八年たっても知らせをよこしませんでした。わけをたずねに来た雉の鳴女を、天佐具売のすすめにしたがって射殺してしまいます。矢は雉をつらぬいて高天原までとどきました。高御産巣日神は血のついた矢を見て、「もし悪い心があるなら、この矢に当たれ」と言って投げ返します。矢は、朝の床で寝ていた天若日子の胸をつらぬきました。

「返し矢はおそろしい」という言葉は、ここから生まれたとされます。葬儀には、鳥たちがそれぞれの役目でつかえ、姿のそっくりな友の阿遅志貴高日子根神が弔いにおとずれました。『古事記』は裏切り者としてえがきますが、名前に「神」も「命」もつかないこの若者は、のちの物語では七夕の彦星と重ねられ、愛される主人公にもなっています。