高比売命

和歌のはじまりにかかわる、大国主神の娘です。大国主神と、宗像の女神・多紀理毘売命のあいだに生まれました。兄は阿遅志貴高日子根神です。下光比売命、つまり「下てる姫」という別名をもち、その美しさが地上をてらすほどだった、という意味と考えられています。

高比売命は、高天原からつかわされた天若日子の妻となりました。けれども夫は、つとめをはたさず、天から返された矢に当たって亡くなります。なげき悲しむ声は、風にのって天までとどいたといいます。葬儀の場に、兄の阿遅志貴高日子根神が弔いにおとずれました。ところが、亡くなった夫とそっくりだったため、家族にまちがえられ、怒った兄は喪屋を切りたおして飛びさってしまいます。

そのとき高比売命は、飛びさる兄の名を人びとに知らせようと、歌をよみました。「天の機織り女が首にかける玉のように、谷をふたつもこえてかがやくのは、阿遅志貴高日子根の神です」。この歌は「夷振」と呼ばれ、宮中に伝えられました。のちに『古今和歌集』は、和歌は天では下照姫にはじまり、地では須佐之男命にはじまった、と記しています。夫を失った悲しみのなかで、兄のかがやきを歌にした。和歌の祖とされる女神です。