天津国玉神

国譲りの物語に登場する、天上の神さまです。高天原から地上へつかわされた天若日子の父にあたります。名前は「天上の国の霊」をあらわすとされ、高天原の国そのものの力を神さまにした名と考えられています。

息子の天若日子は、地上を天の神にゆずらせるための使いでした。ところが大国主神の娘と結婚し、八年たっても知らせをよこしません。ようすを見にきた雉を矢で射ると、その矢は高天原までとどき、投げ返された矢に当たって、天若日子は亡くなってしまいます。

泣き声は風にのって天までとどきました。天津国玉神は、天若日子の妻子とともに地上へ降りてきて、嘆き悲しみ、喪屋を建てて葬儀を行います。『古事記』によれば、雁が食べものを運び、鷺がほうきを持ち、かわせみが料理をし、雀が米をつき、雉が泣く役をつとめ、八日八夜にわたって歌い舞ったといいます。子を失った親の悲しみと、古い時代の葬儀のようすを伝える場面です。