神屋楯比売命

大国主神の妻のひとりで、事代主神を生んだ女神です。『古事記』は、国づくりを終えた大国主神の妻と子どもたちをならべて記しています。そのなかに「神屋楯比売命を妻として生んだ子は、事代主神」と、一行だけ名前が出てきます。物語は語られていません。

大国主神には、たくさんの妻がいました。稲羽の八上比売、根の国の須勢理毘売、越の国の沼河比売、宗像の多紀理毘売命。各地の女神と結ばれることは、その土地とむすびつき、国をひとつにまとめていくことを意味したと考えられています。神屋楯比売命も、そうした女神のひとりです。どこの土地の女神なのかは記されていませんが、子の事代主神が美保の岬にゆかりが深いことから、出雲の東のあたりとかかわりがあるとも考えられています。

名前の意味は、はっきりしていません。「屋楯」を、矢と楯という武器にちなむとみる説があります。神のすまいをまもる、楯のような垣根をあらわすとする説もあります。子の事代主神は、国譲りのとき、父にかわって大切な決断をした神です。そして、のちには福の神「えびすさま」として親しまれるようになりました。福の神の母。名前だけの女神ですが、その子をとおして、いまも多くの人のくらしとつながっています。