天火明命

天照大御神の孫にあたる、天つ神です。『古事記』では、天之忍穂耳命と万幡豊秋津師比売命のあいだに生まれた子で、地上に降りた邇邇芸命の兄とされます。名前は「天の火が明るくかがやく」という意味で、太陽の光や、稲穂が赤くみのるようすをあらわすと考えられています。

『古事記』には物語がありません。ところが『日本書紀』を見ると、この神についての伝えがいくつもあって、たがいにくいちがっています。邇邇芸命の兄とする伝えのほかに、邇邇芸命と木花之佐久夜毘売のあいだに生まれた子とする伝えもあるのです。どの伝えでも共通するのは、尾張氏という有力な一族の祖先とされていることです。

尾張氏は、いまの愛知県を本拠とし、草薙剣をまつる熱田神宮とも深くかかわった一族でした。のちの書物には、この神を邇芸速日命と同じ神とする伝えもあり、天孫降臨とは別に天から降った神がいた、という古い記憶を伝えているとも考えられています。愛知県の真清田神社や、京都府の籠神社などにまつられています。弟にくらべて目立たない兄ですが、各地に子孫を広げた、もうひとつの天孫の流れをになっています。