若山咋神

若い山の神さまです。『古事記』の大年神の系譜に名前が見えます。大年神の子の羽山戸神と、食べものの女神・大気都比売神のあいだに生まれた八柱の神の、いちばんはじめの子です。物語はなく、名前だけが記されています。

父のきょうだい、つまりおじさんにあたる神に、大山咋神がいます。比叡山と京都の松尾にしずまる、名高い山の神です。「大山咋」と「若山咋」。「大」と「若」で対になる名前です。「くい」は杭のことで、山に杭を打って、その山を自分のものとしておさめる神、という意味とされます。若山咋神は、その若い世代の山の神、ということになります。

この神が、稲作の神々のきょうだいの先頭にいるのは、なぜでしょうか。日本の各地には、「山の神は、春になると山を降りて田の神になり、秋の収穫がおわると、また山へ帰って山の神にもどる」という言い伝えがあります。米づくりは、まず春に、山から神をむかえることからはじまるのです。そう考えると、この神は、山から里へ降りてくる、田の神のもとの姿といえます。そのあとに、若い苗、早乙女、水まき、夏の日、秋の女神とつづいていきます。山にふった雪や雨が、川となって田をうるおします。山は、米づくりのみなもとです。山と田をむすぶ、若い山の神さまです。