建日別

九州のうち、熊曾の国につけられた神さまの名前です。伊耶那岐神と伊耶那美神が生んだ筑紫島（九州）は、体はひとつで顔が四つあるとされ、筑紫、豊、肥、熊曾の四つの国それぞれに名前がありました。熊曾の国の名前が、この建日別です。

「建」は、いさましいこと、たけだけしいこと。「日」は太陽。「別」は、土地をおさめる者につける言葉です。「たけだけしい太陽の国」という意味になります。九州の四つの国の名前には、どれも「日」の字が入っていますが、なかでも熊曾の国は、いちばん短く、いちばん力づよい名前をもっています。

熊曾の国は、九州の南のほうとされますが、どのあたりをさすのかは、はっきりしていません。熊本県の南部から鹿児島県にかけて、とする考え方がよく知られています。『古事記』や『日本書紀』では、熊曾は大和の朝廷にしたがわない、いさましい人びととして登場します。倭建命が女の姿に身をやつして熊曾建の兄弟を討った話は、とくに有名です。そのとき弟の熊曾建は、相手の強さをたたえて「これからは倭建と名のりなさい」と、自分の名の「建」をおくりました。強い太陽のてりつける南の国の、いさましい人びと。「建日別」は、その土地のほこりを伝える名前です。