瀬織津比売

罪やけがれを、川から海へ流しさる、祓いの女神です。『古事記』にも『日本書紀』にも登場しません。この女神の名前が出てくるのは、六月と十二月のおわりに、半年のあいだの罪やけがれをはらう「大祓」でとなえる、祝詞のなかです。

祝詞は、はらわれた罪がどうやって消えていくかを、四柱の神のリレーとして語ります。その一番手が、瀬織津比売です。「高い山、ひくい山のいただきから、いきおいよく流れおちてくる、はやい川の瀬にいらっしゃる瀬織津比売という神が、罪を大海原へ持ち出してくださる」。そのあと、海の渦の女神がそれをのみこみ、息吹の神が地の底へ吹きはなち、地の底の女神がどこかへ持ちさって、なくしてしまいます。この四柱を、祓戸の神と呼びます。

「瀬織」は、川の瀬に、布を織るように波が立つこと、あるいは、瀬がおりるように流れくだることをあらわすとされます。山からかけくだる、清らかな急流の女神です。伊耶那岐神の禊で生まれた、わざわいの神と同じ神とする説や、天照大御神のあらあらしい魂と同じ神とする古い伝えもあり、なぞの多い女神として、いまも多くの人をひきつけています。川の流れは、とどまることがありません。よごれも、悲しみも、流れがはこびさってくれます。水に流して、あたらしくはじめる。その力をもつ女神です。