飯依比古

四国のうち、讃岐の国、いまの香川県につけられた神さまの名前です。伊耶那岐神と伊耶那美神が生んだ伊予之二名島（四国）は、体はひとつなのに顔が四つあるとされ、顔ごとに名前がありました。伊予は愛比売、讃岐は飯依比古、阿波は大宜都比売、土佐は建依別です。

名前は「飯の霊がよりつく男」という意味とする説が有力です。「飯」は、たいたお米のこと。つまり讃岐は、お米のみのりにめぐまれた国、という意味の名前をもらったことになります。となりの阿波の国の名も、食べものの女神・大宜都比売です。四国の四つの顔は、男と女が二人ずつ、食べものにかかわる名と、力づよさをあらわす名が組み合わされています。

讃岐平野は雨が少ない土地ですが、人びとは昔からたくさんのため池をつくって水をたくわえ、米や麦を育ててきました。小麦からうまれた讃岐うどんは、いまも香川の名物です。国の名前を神さまの名前として呼んだのは、その土地そのものに魂があると考えたからでしょう。香川県丸亀市の飯神社は、この神をまつる社とされます。ごはんの神さまが国の顔になっている、たのしい名前です。