上津綿津見神

海の水面で生まれた、綿津見の神さまです。黄泉の国から帰った伊耶那岐神が禊をしたとき、水の底で底津綿津見神、中ほどで中津綿津見神、そして水の表面で、この上津綿津見神が生まれました。「わたつみ」は「海の神」という意味の古い言葉です。

海は、深さによってまるでちがう顔を見せます。水面は日の光をうけてかがやき、風で波が立ち、船や海鳥がゆきかいます。少しもぐれば魚のむれが泳ぎ、底には貝や海そうがあります。昔の人は、そのひとつひとつの層に神がいると考えました。上津綿津見神は、いちばん上の、光と波の世界の神です。同じときに生まれた住吉三神も、底・中・上の三柱になっています。

『古事記』は、この三柱の綿津見神を、阿曇連という一族が祖先の神としてまつっていると伝えます。阿曇氏は、船をあやつり、海の幸を朝廷におさめた海の民でした。その本拠とされる福岡県の志賀島には、いまも志賀海神社があり、三柱の綿津見神をまつっています。志賀島は、「漢委奴国王」の金印が見つかった島としても有名です。大陸と日本をむすぶ海の道の入口で、海の神々は船のゆききを見まもりつづけてきました。