宇摩志阿斯訶備比古遅神

葦の芽のようにもえ出た、命の力の神さまです。『古事記』は、世界のはじまりをこう語ります。国がまだ若く、水にういたあぶらのようで、くらげのようにただよっていたとき、葦の芽のようにすっとのびあがるものがあった。そこからあらわれた神の名が、宇摩志阿斯訶備比古遅神です。

長い名前を分けてみると、「うまし」はりっぱな、すばらしい。「あしかび」は葦の芽。「ひこぢ」は男性をほめて呼ぶ言葉。つまり「すばらしい葦の芽の男神」という意味になります。葦は、春になると水辺の泥のなかから、角のようにとがった芽をいっせいにつき出し、ぐんぐんのびて人の背たけをこえます。そのいきおいに、昔の人は命そのものの力を見たのでしょう。

この神は、別天つ神と呼ばれるとくべつな五柱の四番目で、あらわれるとすぐに身をかくしました。物語は何もありません。けれども、何もないところから何かがもえ出す、その最初のひとおしをあらわす神として、大切な位置にいます。日本の国は「葦原中国」とも呼ばれました。葦がしげる国の、いちばん最初の芽。それがこの神さまです。