天之常立神

『古事記』のいちばんはじめ、天と地が分かれたときにあらわれた五柱の神のひとりです。天之御中主神、高御産巣日神、神産巣日神、宇摩志阿斯訶備比古遅神につづいて、五番目にあらわれました。この五柱は「別天つ神」と呼ばれ、ほかの神々とはちがうとくべつな神とされています。

天之常立神は、姿を見せることなく、すぐに身をかくしました。男女の対にならない「ひとり神」です。物語は何も語られません。名前の「常立」は、いつまでも変わらずにそこにあること、あるいは土台がしっかりとあらわれることをあらわすとされます。つまり、天という世界がたしかにでき上がったことを神さまにした名、と考えられています。

このあとすぐ、国之常立神があらわれます。天の土台ができ、つづいて国の土台ができる。対になった名前が、世界ができていく順番をあらわしているのです。『日本書紀』では、たくさんある伝えのひとつに名前が見えるだけで、あつかいは大きくありません。目に見えず、何もしないけれど、世界をささえている。足もとの地面や頭の上の空のように、あたりまえにあるものの大切さを思わせる神さまです。