天之御中主神

『古事記』のいちばんはじめに名前が出てくる神さまです。天と地がはじめて分かれたとき、高天原に最初にあらわれました。名前は「天のまんなかの主」という意味と考えられています。つづいてあらわれる高御産巣日神、神産巣日神とあわせて、造化三神と呼ばれます。

ところが、この神はあらわれるとすぐに身をかくしてしまい、そのあとの神話にはいちども登場しません。何をしたのか、どんな姿なのか、いっさい語られないのです。古い時代には、この神をまつる神社もほとんど知られていませんでした。世界のまんなかにいるのに、何もしない。そこがこの神のふしぎなところです。

時代がくだると、この神は新しい信仰とむすびついていきます。天のまんなかで動かない北極星を神とする妙見信仰と重ねられ、星の神としてまつられるようになりました。江戸時代には学者たちが、すべてのはじまりの神として大切に考えるようになります。いまは東京の水天宮や埼玉の秩父神社などにまつられ、安産や開運の神として親しまれています。何も語られないからこそ、人びとはそこにさまざまな願いを重ねてきました。