天之尾羽張

剣であり、神さまでもある、ふしぎな存在です。伊耶那美神が火の神・火之迦具土神を生んで亡くなったとき、悲しみと怒りにかられた伊耶那岐神は、腰の長い剣を抜いて火の神を斬りました。その剣の名が天之尾羽張で、伊都之尾羽張ともいいます。

このとき、剣についた血が岩に飛びちり、そこから次々と神が生まれました。岩をさく神、火の神、水の神、そして剣と雷の神である建御雷神です。つまり建御雷神は、この剣の子ということになります。ものにすぎない剣が、ここでは親となって神を生んでいるのです。

のちの国譲りの物語では、この剣は名前をもつ神として、天安河の川上の石屋にすんでいます。川の水をせき止めて道をふさぎ、だれも近づけない気むずかしい神でした。地上へつかわす使いの候補にあげられると、「おそれ多いことです。お仕えしましょう。ただ、この役目にはわが子の建御雷神がよいでしょう」と答えて、子にゆずります。すぐれた道具には魂がやどる、という考え方は、いまも日本に残っています。火の神を斬った剣は、国をしずめる神の父になりました。