底津綿津見神

海の底で生まれた、綿津見の神さまです。黄泉の国から帰った伊耶那岐神が禊をして、水の底にもぐって身をすすいだとき、まずこの底津綿津見神が生まれました。つづいて、水の中ほどで中津綿津見神、水面で上津綿津見神が生まれます。「わたつみ」は「海の神」をあらわす古い言葉です。

三柱の綿津見神と同じときに、底・中・上の三柱の住吉の神も生まれています。海の底、中ほど、水面。それぞれの深さに、綿津見の神と住吉の神が一柱ずついることになります。海の底は、貝や海そう、えびやかにのすむ世界です。海にもぐって貝や海そうをとる海人にとって、いちばんなじみの深い、そしていちばんきけんな場所でもありました。

『古事記』は、この三柱の綿津見神を、阿曇連という一族が祖先の神としてまつっていると記しています。阿曇氏は、海人たちをひきいて、朝廷に海の幸をおさめた一族でした。本拠とされる福岡県の志賀島には、いまも志賀海神社があり、「海神の総本社」として三柱の綿津見神をまつっています。この神社には、海の底からあらわれた神が、顔じゅうにかきや海そうをつけていた、という古い舞も伝えられています。深い海の底から、海にくらす人びとを見まもる神さまです。