頬那芸神

神生みで生まれた、水の面の神さまです。親は、河口の神である速秋津日子神と速秋津比売神。この二柱が河と海をそれぞれ受けもって生んだ八柱の神の、三番目にあたります。次に生まれる頬那美神と対になっています。

名前の「頬」は、「つら」と読みます。顔の「つら」と同じ音ですが、ここでは水の「面」、つまり水面をあらわす当て字とされます。「なぎ」は、波がおさまって、たいらにしずまること。風がやんで、水面が鏡のようになめらかになったようすを、神さまにした名前と考えられています。

先に生まれた沫那芸神と沫那美神は、水面にうかぶ泡がしずまり、また波立つようすをあらわしていました。それにつづいて、こんどは水面そのものが、なぎ、また波立ちます。泡から水面へ、目のつけどころが少しずつ広がっていくのです。このあとには、水を分ける神、水をくむ神がつづきます。「朝なぎ」「夕なぎ」という言葉があります。朝と夕方、陸の風と海の風が入れかわるとき、風がぴたりとやんで、海がしずまりかえる時間のことです。船を出す人びとは、そのひとときを待ちました。しずかな水面は、空や山をうつす鏡にもなります。水の「顔」がおだやかにほほえむとき。そこにいる神さまです。