五十猛神

国じゅうに木の種をまいた、木の神さまです。『日本書紀』の一書に登場する、須佐之男命の子です。高天原を追われた父とともに、はじめは新羅の国に降りました。そのとき、天から、たくさんの木の種を持ってきていました。けれども、その国には種をまかず、すべて持って海をわたり、日本にやってきます。

そして、九州からはじめて、日本じゅうの山に、種をまいてまわりました。おかげで、この国の山は、どこも青あおとした森におおわれた、と『日本書紀』は語ります。別の伝えでは、妹の大屋津姫命、抓津姫命とともに、三人で木を広めたともされます。父の須佐之男命は、自分のひげや体の毛から、杉、ひのき、まき、楠を生み出し、「杉と楠は船に、ひのきは宮殿に」と、使い道をさだめました。

仕事をおえた五十猛神は、紀伊の国、いまの和歌山県にしずまります。「紀伊」は、もと「木の国」。和歌山市の伊太祁曽神社が、この神をまつる社です。大国主神が兄たちに追われたとき、木の国でかくまい、木のまたをくぐらせて逃がした神は、この神と同じ神、ともいわれます。神社には、くぐると厄よけになる、大きな木のまたがあります。木を植えることは、百年先の人びとへのおくりものです。森をまもり、育てる人びとの神さまです。