道俣神

分かれ道にいる神さまです。黄泉の国から帰った伊耶那岐神は、禊をする前に、身につけていたものを次々と投げすてました。杖、帯、袋、衣とつづき、五番目に投げすてたのが、はかまです。そのはかまから生まれたのが、道俣神でした。

「ちまた」は、「道のまた」。道がふたつに分かれるところです。はかまは、足を入れるところがふたまたに分かれています。その形が分かれ道に似ているので、はかまから道のまたの神が生まれた、と考えられています。昔の人の、形から形を思いうかべる力が、よくあらわれた話です。いまも「ちまたのうわさ」というときの「ちまた」は、人が行きかうにぎやかな町なかのこと。もとは、この分かれ道をさす言葉でした。

分かれ道は、どちらへ行くかをえらぶ場所です。そして、あちこちから人や物が集まり、また、悪いものや病気も入りこんでくる場所と考えられていました。だから人びとは、辻や村の入口に神をまつって、悪いものが入らないよう祈りました。都では、四方の道の入口で、八衢比古神、八衢比売神、そして岐神をまつる祭りが行われています。道俣神は、こうした道の神々と同じはたらきをする神と考えられています。まよったとき、どちらの道をえらぶか。そのかたわらに立つ神さまです。