天之甕主神

『古事記』の、大国主神の子孫をたどる系譜に名前が見える神さまです。前玉比売の父として記され、娘は大国主神のひ孫にあたる速甕之多気佐波夜遅奴美神の妻となりました。物語は語られず、親子の関係だけが伝えられています。

名前の「甕」は、大きなかめのことです。昔のかめは、水をたくわえ、酒をかもし、神さまへのそなえものを入れる、とても大切な器でした。祭りのときには、神聖なかめを土にすえて神を迎えたともいわれます。「主」はそれをおさめる者という意味で、天の神聖なかめをつかさどる神、と読みとかれています。

おもしろいのは、家族の名前です。娘婿の名には「速甕」、孫には「甕主日子神」と、かめにちなむ名がつづきます。祖父と孫の名前が、ほとんど同じ形でひびき合っているのです。大切な名前を、世代をこえて受けついでいくようすがうかがえます。酒は、神さまと人とをむすぶ飲みものでした。かめのなかで米がしずかに酒にかわっていくふしぎを、昔の人は神のはたらきと感じたのでしょう。うつわを大切にする心が、神さまの名前に残っています。