足島神

国土が満ち足りていることをあらわす神さまです。『古事記』や『日本書紀』の物語には登場しません。平安時代の『延喜式』に、生島神とともに、宮中で巫女がまつる二柱の神として記されています。国土のやすらかさを祈ってまつられた神です。

名前の「たる」は、足りること、満ちていること。「しま」は、島、つまり国土です。「満ち足りた島の神」という意味になります。対になる生島神は、「いきいきとした島の神」。ふたりあわせて、国土がいきいきと生き、欠けるところなく満ち足りていることをあらわします。「いく」と「たる」は、古い祝いの言葉で、よく対にして使われる、めでたい言葉です。宮中の八柱の神のなかにも、生産日神と足産日神という、同じ対の神がいます。

満ち足りた国土とは、どんなものでしょうか。山には木がしげり、川には水が流れ、田には稲がみのり、海には魚がおよぐ。人びとが、食べるものにも着るものにもこまらず、おだやかにくらしている。そんな国のすがたです。大阪市の生國魂神社は、神武天皇が難波についたとき、この二柱をまつったのがはじまりと伝えられます。長野県上田市の生島足島神社では、本殿のなかに床がなく、土のままの大地がご神体です。土地そのものが神さま、という古い信仰を、いまに伝えています。大地のめぐみが満ちていることに、感謝をささげる神さまです。