塩土老翁

道にまよう者に、すすむ道を教えてくれる、おじいさんの神さまです。兄の海幸彦から借りた釣り針をなくしてしまった山幸彦、つまり火遠理命は、自分の剣をくだいて千本の針をつくってもゆるしてもらえず、海辺で泣いていました。そこへあらわれたのが塩椎神です。

わけを聞いた塩椎神は、「私がよい方法を考えてあげましょう」と言って、竹をすきまなくあんだ小さな船をつくりました。そして山幸彦をのせて、こう教えます。「私がこの船をおし出したら、しばらくそのまま行きなさい。よい潮の道があります。その道にのっていけば、うろこのようにならんだ宮殿につきます。それが海の神の宮です。門のそばの井戸の上に木があるので、その上で待っていなさい」。言われたとおりにすると、すべてそのとおりになりました。

名前は「潮の霊」という意味とされ、潮の流れをよく知る海の神と考えられています。『日本書紀』では塩土老翁と書かれ、神武天皇に「東のほうに、青い山にかこまれた美しい国があります」と教えて、東征のきっかけをつくりました。人びとに塩のつくり方を教えたという言い伝えもあります。宮城県の鹽竈神社にまつられ、海の安全と安産の神として信仰されています。