大禍津日神

黄泉の国のけがれから生まれた、わざわいの神さまです。亡くなった妻を追って黄泉の国へ行った伊耶那岐神は、地上にもどると「なんとけがれた国へ行ってしまったことか。身を清めよう」と言って、禊をしました。川の中ほどにもぐって身をすすいだとき、まず八十禍津日神が、つづいてこの大禍津日神が生まれます。

『古事記』は、この二柱について「あのけがれた国に行ったときの、けがれによって生まれた神である」と説明しています。「まが」は、まがったこと、よくないこと。「ひ」は、ふしぎな力をあらわす言葉です。つまり、わざわいをおこす大きな力、という名前です。

この神をどう考えるかは、昔から学者のあいだで意見が分かれてきました。江戸時代の本居宣長は、世の中のあらゆる悪いことは、この神のしわざだと考えました。いっぽう平田篤胤は、この神は悪いことやけがれをにくんで、はげしく怒る神であり、じつは正しい神なのだと考えました。わざわいを生む神か、わざわいをとがめる神か。どちらにしても、このあとすぐ、わざわいを直す直毘の神々が生まれます。悪いことは、かならず直される。その流れのはじまりにいる神です。