奥津日子神

家いえのかまどを見まもる、男の神さまです。『古事記』の大年神の系譜に名前が見え、穀物の神・大年神と天知迦流美豆比売のあいだに生まれました。女神の奥津比売命と対になっています。『古事記』は、この神について「人びとがたいせつにまつる、かまどの神である」と説明しています。

かまどは、昔の家のまんなかでした。火をおこし、米をたき、汁をにて、家族がそのまわりに集まります。火がたえれば食事ができず、火があばれれば家が焼けてしまいます。だから人びとは、かまどに神さまがいると考えて、ていねいにまつりました。名前の「おく」は、かまどの火をたやさないようにしておく「おき火」のこととする説があります。

父は穀物の神ですから、田でとれた米を、家のかまどでたいて食べるまでが、ひとつの家族の神々でつながっていることになります。きょうだいには、庭の神、屋敷の土地の神、山の神、土の神がいて、家のくらしをまるごと見まもっています。のちの時代には、仏教や民間の信仰とむすびついて「荒神さま」とも呼ばれ、台所にお札をはってまつるならわしが広まりました。毎日のごはんを見まもる、いちばん身近な神さまです。