国之水分神

神生みで生まれた、水をくばる神さまです。親は、河口の神である速秋津日子神と速秋津比売神。この二柱が河と海をそれぞれ受けもって生んだ八柱の神の、六番目にあたります。天之水分神と対になっています。

「水分」は、「水くばり」のこと。山にふった雨を、あちらの谷、こちらの谷へと分けて、ふもとの田や村へとどける神です。米づくりは、水しだいです。田植えのころに水が足りなければ苗は植えられず、夏に日でりがつづけば稲はかれてしまいます。水をめぐって、となりの村とあらそいになることもありました。水をほどよく、公平に分けてくれる神は、村のくらしをまもる神でもあったのです。

朝廷も、この神を大切にまつりました。春のはじめに一年の豊作を祈る祈年祭の祝詞には、吉野、宇陀、都祁、葛木の水分の神の名があげられ、「山からそそぐ水を、あまい水として田にくばり、稲をゆたかにみのらせてください」と祈る言葉があります。奈良盆地をかこむ四つの山に、水分の神がまつられていたのです。対の天之水分神が、高い山の上の分かれめをうけもつなら、国之水分神は、里に近いところで、田ごとに水を分ける神といえるでしょう。用水路を流れる水の音に、この神のはたらきがあります。