泣沢女神

涙から生まれた、泣く女神です。火の神を生んだ伊耶那美神は、大やけどを負って亡くなってしまいました。夫の伊耶那岐神は、「いとしい妻を、子どもひとりとひきかえにしてしまうとは」となげき、なきがらの枕もとにはらばい、足もとにはらばって、声をあげて泣きます。そのとき、こぼれた涙から生まれたのが、泣沢女神です。

『古事記』は、この女神を「香山の畝尾の木本にいらっしゃる神」と記しています。奈良の天の香具山のふもとです。いまも橿原市に、この女神をまつる小さな神社があり、社殿のかわりに井戸をご神体としています。こんこんと水のわく井戸が、つきることのない涙に重ねられたのでしょう。名前は、沢の水がさわさわと音を立てることとも、「さわ」をたくさんの意味にとって、たくさん泣くことともいわれます。

『万葉集』には、皇子の命が助かるようにと、泣沢の神社に酒をそなえて祈ったけれど、かなわなかった、となげく歌があります。命をつなぎとめてくれる神として、信じられていたのです。昔の葬儀には、大きな声で泣いて、亡き人の魂を呼びもどそうとする、泣き女がいました。この女神は、その姿を神にしたものとも考えられています。悲しいとき、思いきり泣くこと。それは、弱さではありません。