若宇加能売命

川の合わさるところにまつられる、食べものの女神です。『古事記』や『日本書紀』の物語には登場しません。『延喜式』におさめられた、「広瀬大忌祭」という祭りの祝詞に、名前があげられています。奈良県河合町の、広瀬大社の神さまです。

広瀬大社のある場所は、とくべつです。奈良盆地を流れる、大和川、飛鳥川、曽我川、佐保川など、たくさんの川が、ここでひとつに合わさります。盆地じゅうの田をうるおした水が、すべてあつまってくるところなのです。朝廷は、この「川合」の地に水と食べものの神をまつり、毎年四月と七月に、山からの水がほどよく流れ、稲がゆたかにみのるよう祈りました。同じ日に、風の神をまつる龍田大社でも祭りが行われます。水の広瀬と、風の龍田。ふたつで、米づくりをまもったのです。

名前の「うか」は、食べもののこと。お稲荷さまの宇迦之御魂神の「うか」と同じ言葉です。「若い、食べものの女神」という意味になります。祝詞は、「天皇のめしあがる食事の、みのりをつかさどる神」とたたえています。広瀬大社では、いまも二月に、田に見立てた境内で、砂を雨のようにかけ合う「砂かけ祭」が行われます。砂がはげしく飛ぶほど、その年は雨にめぐまれ、豊作になるといわれます。水と食のめぐみをさずける女神です。