多岐都比売命

宗像三女神のひとりで、はげしい潮の流れをつかさどる女神です。天照大御神と須佐之男命のうけいのとき、天照大御神が須佐之男命の長い剣を三つに折り、かみくだいて吹き出した息の霧から、三柱の女神が生まれました。多岐都比売命は、その三番目にあたります。

名前の「たき」は、水がはげしく流れるところ、流れの速い瀬のことです。「滝」という言葉も、もとは同じ意味でした。玄界灘は、潮の流れが速く、波のあらい海として知られています。その海をこえて大陸へ向かう船にとって、潮を読むことは命にかかわりました。この女神は、海のはげしい流れをおさめる神と考えられています。

三女神は、福岡県の宗像の地にしずまりました。はるか沖の沖ノ島、中ほどの大島、九州本土の三つの宮は、海の上に一直線にならび、そのまま朝鮮半島へとつづいています。『古事記』は、この女神を辺津宮の神と記していますが、いまの宗像大社では、大島の中津宮にまつられています。天照大御神は三女神に「海の道の中に降りて、天孫を助け、天孫にまつられなさい」と命じたと『日本書紀』は伝えます。国と国をむすぶ海の道をまもる女神たち。その島々は、世界遺産にもなっています。