敷山主神

木々のしげる山をつかさどる、山の主の神さまです。『古事記』の、大国主神の子孫をたどる系譜に名前が見えます。青沼馬沼押比売の父として記され、この娘は、大国主神の子孫の美呂浪神の妻となりました。物語は伝わっておらず、名前と親子のつながりだけがわかっています。

名前の「山主」は、文字どおり山の主、山をおさめる神のことです。「敷」の意味については、ふたつの説があります。ひとつは、「しげる」とかかわる言葉とみて、木々がこんもりとしげった山の主とする説。もうひとつは、「しく」、つまり広くおさめるという意味とみて、広い地域の山々をおさめる神とする説です。

娘の名前には「沼」の字が二度も出てきます。山の主の娘が、沼の姫。木のしげった山は、ふった雨をたくわえ、ふもとに泉や沼をつくります。山があるから沼がある、という自然のつながりが、親子の形であらわされているようです。その沼の姫が波の神と結ばれ、鳥の鳴く海の神を生みます。山から沼へ、沼から海へ。水が流れくだる道すじを、系譜がたどっているのです。森がゆたかな山は、水もゆたかです。いまの言葉でいえば「水源の森」。その大切さを、昔の人は神さまの名前で伝えていました。