大斗乃弁神

世界のはじまりにあらわれた、神世七代の五代目の女神です。男神の意富斗能地神と対になっています。神世七代は、はじめの二代がひとり神で、三代目からは男女ひと組であらわれます。この二柱は、その三組目にあたります。

名前の「大」はほめ言葉、「べ」は女性をあらわします。まんなかの「と」の意味には、いくつもの説があります。居る場所の「と」とみて、大地がかたまって神のすむところができたことをあらわすとする説。門や戸の「と」とみて、出入口をあらわすとする説。そして、男女の体のちがいがここではじめてあらわれたことをしめすとする説です。『日本書紀』では大苫辺尊と書かれます。

神世七代をはじめからたどると、泥と砂があらわれ、そこに芽がつき出し、大きな「と」ができ、形がととのってほめたたえられ、最後に伊耶那岐神と伊耶那美神が、たがいにさそい合う名前をもってあらわれます。世界ができていくようすと、人の体ができていくようすが、重ねて語られているようです。物語のない神さまですが、この二柱がいなければ、次の代へはすすめません。大きなできごとの前には、かならず名前だけの小さな一歩がある。そのことを、しずかに教えてくれます。