長白羽神

麻を植えて、神にささげる青い布をつくった神さまです。『古語拾遺』に登場し、伊勢の国の麻続氏の祖先とされます。「麻続」は「おみ」と読み、「麻をうむ」、つまり麻のせんいをより合わせて糸をつくる、という意味です。伊勢神宮に、麻の布を織っておさめた一族でした。

天照大御神が天の岩戸にこもったとき、神々はそれぞれのわざで祭りの準備をします。長白羽神は、麻を植えて、青い和幣をつくりました。和幣は、神にささげる布のこと。かじの木の皮でつくった白い和幣と、麻でつくった青い和幣が、さかきの枝にかけられて、岩戸の前にかざられたのです。麻の布は、織りあがったばかりのときは、うすく青みがかって見えます。それで「青和幣」と呼びました。

『古語拾遺』は、「いま、きもののことを白羽というのは、この神の名前によるのだ」と書きそえています。麻は、種をまいてから三か月ほどで、人の背たけより高く育ちます。まっすぐに、すくすくとのびることから、子どものすこやかな成長を願って、うぶぎに麻の葉のもようをつけるならわしが生まれました。三重県松阪市には、いまも伊勢神宮におさめる麻の布を織る社があります。そこで織られた布は、毎年、春と秋に、天照大御神にささげられています。きものと織物の神さまです。