家津美御子大神

熊野本宮大社の中心にまつられる神さまです。和歌山県の、深い山のおくにしずまっています。『古事記』や『日本書紀』には、この名前は見えません。熊野本宮大社では、須佐之男命と同じ神としています。

熊野には、本宮、新宮、那智の三つの大きな社があり、あわせて熊野三山と呼ばれます。そのなかでも、本宮は中心となる社で、全国に数千ある熊野神社の総本宮です。名前の「けつみこ」の「け」は、食べもののこととも、木のこととも考えられています。食べものをつかさどる神の御子、あるいは、木の神の御子。須佐之男命は、自分の体の毛から木を生み出し、子どもたちに種をまかせた神です。木のしげる「木の国」熊野の神にふさわしい、と考えられたのでしょう。

平安時代、熊野は、「よみがえりの地」としてあつく信仰されました。天皇や貴族から、ふつうの人びとまで、けわしい山道を何日も歩いて、おまいりします。その行列は、「ありの熊野もうで」と呼ばれました。身分や、男女、病気のあるなしをとわず、だれでも受け入れる。それが熊野の神でした。もとの社は、川の中州にありましたが、明治時代の大水で流され、いまの高台にうつっています。もとの場所には、日本一大きな鳥居が立っています。神の使いは、三本足のからす、八咫烏です。