金山毘売神

鉱山と金属づくりをつかさどる、女の神さまです。伊耶那美神が火の神を生んで大やけどを負い、苦しんでいたとき、はいたものから、金山毘古神と対になって生まれました。日本の神話では、大切なものをつかさどる神が、男と女のひと組であらわれることがよくあります。金属の神も、そのひとつです。

名前の「金山」は鉱山のこと。火でとかされた鉱石が、赤くどろどろと流れ出すようすをあらわすとも考えられています。昔の鉄づくりは、山から砂鉄をあつめ、土でつくった炉に木炭といっしょに入れて、三日三晩、風を送りつづけるという、たいへんな仕事でした。火の色を見きわめ、風のつよさをかえる。うまくいくかどうかは、神さまにいのるしかありません。

中国地方の山あいでは、鉄づくりの神を「金屋子さま」と呼んでまつってきました。その神は女神だといわれ、鉄をつくる人びとは、さまざまなきまりをまもって仕事をしたと伝わります。金山毘売神も、そうした信仰とむすびつけて考えられることがあります。兄神とともに岐阜県の南宮大社にまつられるほか、各地の鉱山の近くに社があります。火と土と風から、かがやく金属が生まれる。そのふしぎを見まもる女神です。