神八井耳命

弟に位をゆずった、神武天皇の皇子です。初代・神武天皇が亡くなったあと、あとつぎをめぐって、事件がおこりました。母ちがいの兄・当芸志美美命が、三人の弟たちを殺して、自分が位につこうとたくらんだのです。母の后は、それを歌にこめて、子どもたちに知らせました。「川から雲がわき立ち、山の木の葉がざわめいている。いまに風が吹くでしょう」。

歌の意味をさとった兄弟は、先に兄を討とうとします。弟の神沼河耳命が言いました。「兄上、武器をもって、中に入って討ってください」。神八井耳命は、武器を手に入っていきましたが、手足がふるえて、どうしても討つことができません。弟が、兄の武器を受けとって入り、みごとに討ちとりました。

神八井耳命は、弟に言います。「私は、かたきを討つことができなかった。あなたは、りっぱにやりとげた。私は兄だけれど、上に立つべきではない。あなたが天皇となって、天下をおさめなさい。私はあなたを助けて、神をまつる者としてお仕えしよう」。自分の弱さをみとめ、弟にゆずる。それもまた、勇気のいることです。この神は、多くの氏族の祖先とされます。『古事記』を書きあげた太安万侶も、その子孫のひとりです。