アマミキヨ

琉球の島々をつくったと伝わる、沖縄のはじまりの神さまです。『古事記』や『日本書紀』には登場しません。沖縄に古くから伝わる歌をあつめた『おもろさうし』にうたわれ、琉球王国の歴史書には、阿摩美久の名前で記されています。

歴史書は、こう語ります。大昔、天の神が、アマミキヨを呼んで言いました。「この下に、神のすむべきところがある。けれども、まだ島になっていない。降りて、島をつくりなさい」。アマミキヨが降りてみると、そこは、東の波が西へこえ、西の波が東へこえる、海ばかりのところでした。そこで、天から土や石、草や木をいただいて、たくさんの島をつくります。そして、神をまつる聖なる場所、御嶽を、次々とひらいていきました。

やがて、天の神の子である男と女が降りてきて、子が生まれ、そこから、王や神女、人びとの祖先が分かれていった、と伝えられています。稲や麦、粟などの種を、海のかなたの国からもたらしたのも、この神とされます。沖縄本島の東にうかぶ久高島は、この神が最初に降り立った島、とされる「神の島」です。本島の斎場御嶽からは、海のむこうに、その島をおがむことができます。琉球の王たちは、この神のあとをたどって、聖なる場所をめぐりました。海のかなたから、めぐみとともにやってきた神。沖縄の人びとの、心のみなもとです。